신경치료를 하다가 신경이 손상되어 신경통이나 마비가 생길 확률은? 초음파 정밀 신경치료 vs 엉덩이 주사 안전성 비교

신경염이나 디스크·협착증으로 신경이 심하게 부어 오신 환자분들을 치료하다 보면, 주사 약물이 들어갈 때 다리나 팔 쪽으로 찌릿하거나 저린 느낌이 전해져 깜짝 놀라시는 경우가 있습니다. 살면서 처음 겪어보는 낯선 감각이다 보니 "혹시 바늘이 신경을 잘못 찔러서 평생 후유증이 남거나 마비가 오면 어떡하나" 하고 덜컥 겁을 내시곤 하지요^{[1, 2]}.

물론 합병증을 겪는 당사자분께는 확률과 상관없이 100%의 고통이라는 점을 의사로서 누구보다 무겁게 인식하고 있습니다. 하지만 막연한 두려움 때문에 꼭 필요한 신경차단술 치료를 피하다가 병을 키우는 것 또한 안타까운 일입니다. 최근 2021~2026년 대규모 역학 연구들을 바탕으로 실제 신경치료 중 영구적 신경손상이 발생할 확률은 얼마나 되는지, 그리고 흔히 감기 몸살 때 맞는 엉덩이 근육주사와 비교하면 어떤 차이가 있는지 투명하게 알려드리겠습니다^{[2, 3, 4, 5]}.

최신 의학적 패러다임의 변화 "저는 과거에 신경 주변에 주사를 놓는 시술은 바늘이 신경 가까이에 가기 때문에 일반 근육주사보다 신경 손상 위험이 높을 수 있다고 우려할 수 있다고 알고 있었으나, 최근에는 수십만~수백만 건 규모의 신경축·말초신경 중재술 역학 조사와 초음파 유도 수액박리술 연구들이 발표되면서 '실시간 초음파와 영상 유도하에 미세 바늘로 시행하는 현대 신경치료의 영구적 신경 손상 확률은 1만 명당 0~수 건 미만으로 극히 낮으며, 오히려 해부학적 변이를 확인하지 않고 육안으로 놓는 둔부 주사나 방치된 신경 압박이 더 큰 위험 요인이다'라는 방향으로 의학적 지견이 바뀌었습니다^{[2, 5, 6, 9, 12]}."

1. 최신 대규모 통계로 본 신경치료의 실제 합병증 발생 확률

최근 5년 내 발표된 대규모 코호트 및 체계적 문헌고찰 데이터를 살펴보면, 영상 유도하에 시행되는 신경치료의 안전성은 매우 높은 수준으로 검증되어 있습니다^{[3, 4, 5, 6]}.

① 척추 및 경막외 신경차단술의 안전성 데이터

• 270만 건 이상의 신경축 마취·중재 역학 조사: 대규모 역학 연구에서 영구적인 중증 신경학적 합병증 발생률은 10만 건당 수 건 이하의 극히 드문 수준으로 보고되었습니다^[5].
• 경추(목) 및 요추(허리) 신경차단술 대규모 분석: 경추 추간공 경막외 주사 1,018건을 분석한 최신 코호트 연구에서 중증 신경학적 합병증은 0건(0%)이었고^[6], 수천 건 규모의 경추·요추 경막외 스테로이드 주사 안전성 분석에서도 일시적인 어지럼증이나 주사 부위 통증 외에 영구적 신경 손상은 극히 희귀한 것으로 확인되었습니다^{[3, 4, 7, 8]}.

② 말초신경 차단술과 초음파 수액박리술(Hydrodissection)이 안전한 이유

상지·하지 말초신경 차단술 후 일시적인 이상감각은 약 0.5~1% 내외에서 나타날 수 있으나, 이 중 95~99% 이상은 수주~수개월 내 완전히 회복되며 영구적 신경 손상은 만 명당 1~4건(0.01~0.04%) 미만으로 보고됩니다^{[1, 2, 9]}. 특히 본원을 비롯한 숙련된 통증의학과에서는: 1. 실시간 고해상도 초음파 유도: 신경과 혈관의 위치를 눈으로 직접 보면서 바늘 끝을 조절합니다^{[9, 12]}. 2. 26G 이상의 얇은 미세 바늘과 수액박리 기법: 바늘이 신경에 닿기도 전에 약물(생리식염수·포도당·리도카인)을 먼저 분사해 신경 주변 공간을 부드럽게 밀어내며(수액박리술) 유착을 풀어주기 때문에 신경을 직접 찌를 위험을 최소화합니다^{[11, 12]}.

③ 오히려 감기 몸살 때 맞는 '엉덩이 근육주사'나 외상성 신경 포착이 더 흔한 원인?

진료실에서는 신경치료를 받다 문제가 생긴 분보다, 감기나 몸살로 엉덩이에 근육주사를 맞은 뒤 좌골신경통이나 이상감각이 생겨 찾아오시는 분들을 종종 뵙게 됩니다^{[2, 9]}. 사람마다 이상근과 좌골신경이 지나가는 위치에 해부학적 변이가 있거나 근육층이 얇은 어르신의 경우, 초음파 확인 없이 엉덩이에 깊이 주사를 놓으면 좌골신경 주변에 약물이 침투해 신경염을 일으킬 수 있기 때문입니다^{[2, 9]}. 또한 수술 절개나 흉관 삽입, 골절 핀 고정 중 발생하는 의인성 피부신경·늑간신경 손상이 만성 신경통(CRPS 제2형 등)의 원인이 되기도 하는데, 이 경우에도 초음파 유도 신경수액박리술이 치료법으로 활용됩니다^{[10, 11, 12]}.

2. 주사 맞을 때 '찌릿한 느낌'과 '먹먹함', 걱정하지 않으셔도 될까요?

• 주사 순간 찌릿하거나 뻐근하게 타고 내려가는 느낌: 이미 염증으로 잔뜩 부어 있고 예민해진 신경 주변 공간에 약물이 들어가면서 일시적인 압력 변화가 생겨 나타나는 현상입니다. 오히려 약물이 병변 신경 주변에 정확히 도달했다는 신호인 경우가 많으며 수초~수분 내 가라앉습니다^{[4, 9]}.
• 치료 후 1~3시간 동안 다리나 팔이 남의 살 같고 힘이 살짝 빠지는 느낌: 치료 약물에 포함된 국소마취제(리도카인)가 과민해진 신경을 잠시 쉬게 해주는 정상적인 약효 과정입니다. 원내에서 20~30분 정도 안정을 취하시면 금방 회복됩니다^{[2, 9]}.
• 즉시 의료진에게 알려야 하는 신호: 만약 시술 다음 날 이후에도 발목이나 손목에 힘이 들어가지 않거나, 감각 소실이 계속되거나, 통증이 갈수록 심해진다면 지체 없이 병원으로 연락해 확인을 받으셔야 합니다^{[3, 4, 9]}.

3. 결론: 막연한 두려움보다 초음파 정밀 진단과 숙련된 치료가 중요합니다

신경염이 심할 때 부작용이 두려워 치료를 미루면, 부어오른 신경이 스스로 변성되어 난치성 만성 신경통으로 굳어질 위험이 훨씬 큽니다^{[2, 9]}. 초음파와 투시 영상을 통해 신경을 직접 확인하며 미세 바늘로 시행하는 정밀 신경치료는 현대 의학에서 가장 안전하고 효과적인 비수술 치료 중 하나이니, 안심하시고 전문의와 상의하여 치료받으시길 바랍니다^{[6, 9, 12]}.

참고문헌 (References)

1. Silverstein ML, Tevlin R, Higgins KE, et al. Peripheral Nerve Injury After Upper-Extremity Surgery Performed Under Regional Anesthesia: A Systematic Review. Journal of hand surgery global online. 2022;4(4):201-207. doi:10.1016/j.jhsg.2022.04.011 PMID: 35880155 PMCID: PMC9308165
2. Bais K, Guirguis F, Guirguis M. Nerve Injury Following Regional Nerve Block: A Literature Review of Its Etiologies, Risk Factors, and Prevention. Current pain and headache reports. 2024;28(9):863-868. doi:10.1007/s11916-024-01268-w PMID: 38807008 PMCID: PMC11416424
3. Malam F, Asif S, Khalid F, et al. Harms of selected spinal and paraspinal injections and denervation procedures for chronic non-cancer spine pain: a systematic review and meta-analysis of non-randomised studies. BMJ open. 2026;16(6):e102122. doi:10.1136/bmjopen-2025-102122 PMID: 42242733 PMCID: PMC13239685
4. Valdivia LM, Jain M, Mucollari O, et al. Complications After Lumbar Spine Epidural Steroid Injections: Incidence and Risk Factors. Global spine journal. 2026;16(7):2898-2912. doi:10.1177/21925682261417984 PMID: 41557854 PMCID: PMC12819132
5. Shu LP, Ji JM, Mao ZX, et al. Epidemiologic investigation on neurological complications following neuraxial anesthesia in 2.7 million cases in Southwest China. Scientific reports. 2025;15(1):13497. doi:10.1038/s41598-025-98142-5 PMID: 40251408 PMCID: PMC12008423
6. Wozniak GH, Rana AA, Stephens AR, et al. No major complications seen in a retrospective review of 1,018 cervical transforaminal epidural steroid injections. Interventional pain medicine. 2025;4(3):100622. doi:10.1016/j.inpm.2025.100622 PMID: 40761433 PMCID: PMC12320649
7. Stephens AR, Rogerson A, Patel RK, et al. Rates of complications after cervical transforaminal epidural steroid injections for patients with cervical radiculopathy utilizing a large national database. Interventional pain medicine. 2025;4(3):100606. doi:10.1016/j.inpm.2025.100606 PMID: 40688012 PMCID: PMC12274305
8. Levi D, Randall D, Horn S, et al. Safety profile of cervical transforaminal epidural steroid injections performed while maintaining anticoagulation, aspirin, or NSAIDs. Interventional pain medicine. 2025;4(3):100618. doi:10.1016/j.inpm.2025.100618 PMID: 41041612 PMCID: PMC12486170
9. Radkowski P, Fadrowska-Szleper M, Podhorodecka K, et al. Neurological Complications of Regional Anesthesia: An Updated Review with Clinical Guidelines. Medical science monitor : international medical journal of experimental and clinical research. 2023;29:e940399. doi:10.12659/MSM.940399 PMID: 37691286 PMCID: PMC10503399
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11. Yoon Y, Lam KHS, Su DC, et al. Concurrent Long Thoracic and Lateral Cutaneous Intercostal Nerve Entrapment After Chest Tube Thoracostomy Causing Scapular Winging and Chest Wall Pain: Diagnosis With Ultrasound and Treatment With Hydrodissection. Pain practice : the official journal of World Institute of Pain. 2026;26(8):e70195. doi:10.1111/p PMID: 42725629 PMCID: PMC13563680
12. Farooq Z, Tomilonus N, Abouafech A, et al. Ultrasound-Guided Ulnar Nerve Hydrodissection for Post-brachioplasty Cubital Tunnel Syndrome in a Patient With Congenital Myasthenic Syndrome: A Case Report. Cureus. 2026;18(9):e117239. doi:10.7759/cureus.117239 PMID: 42964920 PMCID: PMC13722271